Rocha confirma su condición de estrella emergente con un brillante triunfo ante el favorito Crawford
Henrique Rocha (7) ha logrado esta tarde en el CC Laukariz de Mungia (Bizkaia) una victoria de prestigio. Una más en su breve, pero brillante carrera. En los últimos tres meses ha dado un salto que ratifica su condición de estrella emergente del tenis portugués. Es ya la gran promesa lusa y hoy lo ha demostrado ante el estadounidense Oliver Crawford, primer cabeza de serie y gran favorito del ‘ITF 2nd Open Laukariz’.
Rocha ha saltado a la pista central del club vizcaíno con la intención clara de sorprender a su rival. Sabedor de la pegada del estadounidense se ha puesto el mono de trabajo para contrarrestar la potente derecha de Crawford devolviendo sus pelotazos una y otra vez, Pero no se ha limitado a pasar las bolas, también ha buscado golpes ganadores con su derecha y con su eficaz volea. En 46 minutos se ha anotado el primer set por un incontestable 6-1.
Asimilado el susto, el gran favorito se ha centrado en hacer valer su pegada a base de su superioridad en el servicio y la volea, pero Rocha no ha dado su brazo a torcer, a pesar de conceder en el ‘tiebreak’ el segundo set.
Cuando todo invitaba a pensar que el portugués iba a pagar el esfuerzo de ayer, después de jugar un partido de tres hora y media, y que Crawford iba a salir beneficiado en un encuentro largo, Rocha ha recurrido a un oficio impropio para sus 19 años. Ha acabado por desesperar a un tenista cinco años mayor que él y con ocho títulos ITF en su historial.
Henrique Rocha inició el torneo como séptimo cabeza de serie, pero es desde hoy el gran favorito a calarse la ‘txapela’ de campeón, después de ganar a Crawford por 6-1, 6-7(4) y 6-2. Se interpondrá en su camino hacia la final el griego Stefanos Sakellaridis, que a las 22,30 horas de la noche ha culminado su victoria por 7-5 y 6-3 ante el balear, con pasaporte danés, Kane Bonshach
En busca de los puntos
Alex Martínez, empujado desde la grada por el numeroso grupo de amigos que se ganó el año pasado en los torneos vizcaínos, ha remontado un 0-6 ante Svyatoslav Gulin para meterse en las semifinales. Gulin ha iniciado el choque con una exhibición de su amplio repertorio y permanentes cambios de ritmo, que han dejado sin capacidad de respuesta al tenista catalán. Rehabilitado por el aliento de la afición, Alex Martínez ha sido capaz de limpiar su mente y empezar el segundo set convencido de que podía hacer frente al jugador afincado en Alicante.
Consciente de que Gulin iba a notar el paso de los minutos, el tenista de la Universidad de Oklahoma ha movido a su rival por la tierra hasta lograr que los golpes que le entraban en el primer set, se le escaparan en la segunda manga. Las fuerzas de Gulin se han agotado con el 3-3 del segundo set, cuando los problemas musculares han empezado a mermar su indiscutible potencial. Alex Martínez, en cambio, ha podido disfrutar, como hace meses que no lo hacía, hasta firmar el definitivo 0-6, 7-5 y 6-2.
En semifinales se cruzará con Pedro Vives Marcos. El balear es otro tenista que estudia en una universidad americana, en su caso la texana TCU, que vuelve a casa en verano con la idea de sumar puntos ATP en los torneos del circuito ITF. Vives Marcos ya empezó a recopilarlos al alcanzar la final del ITF de Martos. Hoy ha querido coger el camino más rápido para eliminar al portugués Pedro Araujo por 6-4 y 6-3 en poco menos de dos horas.
La semifinal de mañana entre Alex Martínez y Pedro Vives tiene un pronóstico incierto. Los dos tienen 22 años, estudian en Estados Unidos y ninguno ha estrenado aún su palmarés individual, aunque han acariciado el triunfo y son habituales en el circuito ITF en los últimos años. Nunca se han enfrentado.
Por buscar un favorito, Martínez querrá aprovecharse de haber conquistado el título de dobles el año pasado en esta cancha, de su mejor posición en el ranking y de que estará respaldado por la grada.
Los dobles como consuelo
Iñaki Montes fue el compañero de Alex Martínez en su victoria en los dobles de la primera edición del torneo. El tenista navarro tendrá la oportunidad mañana de mantener la txapela, este año acompañado por el también navarro Antonio Prat. Hoy se han mostrado intratables en su partido ante Imanol López Morillo y Benjamín Winter: 6-0 y 6-1. La competición de dobles sirve de pequeño consuelo a Iñaki Montes, después de no haber podido defender el título individual.
También puede ayudar a ‘Slava’ Gulin a aliviar el disgusto que se ha llevado hoy al perder contra Alex Martínez. El tenista afincado en Alicante ha sacado orgullo y las pocas fuerzas que le quedaban para ganar a Barroso y Vives. Mañana luchará por el título de dobles con su compañero Somani.
También se disputará mañana la final del torneo nacional femenino, organizado por el CC Laukariz en paralelo al ITF 2nd Open Laukariz. Enfrentará a las vizcaínas Dasha Valdés y Sofía López Linares.
Entrada libre y gratuita con streaming y resultados online
La entrada al CC Laukariz es libre y gratuita. Todos los partidos pueden verse en streaming https://live.itftennis.com/en/live-streams/
Además, se pueden consultar los resultados en directo, los cuadros y el orden de juego a través de www.cclaukariz.com/open-itf/, www.itftennis.com) y en la app oficial de la Federación Internacional de Tenis.
